La leyenda del folk canadiense Ken Whiteley lanza su 37.º álbum, «Keep Going», ya disponible a través de Pyramid Records, distribuido mundialmente por Distrokid. Multiinstrumentista, productor y compositor, figura clave de la música de raíces canadiense durante más de seis décadas, Whiteley fue incluido en el Salón de la Fama del Festival de Mariposa, ganó el Premio Genie a la Mejor Canción Original en una película canadiense y recibió el Premio a la Trayectoria de los Premios Maple Blues y Folk Music Ontario. Con «Keep Going», presenta su obra más unificada y profundamente sentida en años: un disco que se nutre de las fuentes más antiguas del blues y el gospel para conectar directamente con el momento que todos vivimos.
El origen del álbum es típicamente Whiteley: en febrero de 2025, resbaló en el hielo y se fracturó un tobillo. Incapaz de caminar durante un mes, se sentó, cogió su guitarra y comenzó a escribir. «Seguir adelante en estos tiempos difíciles es una expresión de poderosa determinación y supervivencia, atenuada por el reconocimiento de la transitoriedad terrenal», reflexiona. «Me sumergí en viejos blues y gospel, y ese mensaje seguía aflorando. Ojalá los oyentes también encuentren la inspiración para seguir adelante». El resultado son 12 temas —siete originales, cuatro clásicos que hablan con fuerza de la actualidad y uno coescrito con Eve Goldberg— grabados en Casa Wroxton Studio en Toronto con el ingeniero Nik Tjelios y masterizados por Harris Newman en Grey Market Mastering en Montreal.
La amplitud de la musicalidad de Whiteley en «Keep Going» es notable incluso para sus propios estándares extraordinarios. Canta y toca la guitarra acústica, la guitarra resofónica, la mandolina, el órgano Hammond, el piano, la mandola, el mandocello, la armónica, el contrabajo, el bajo eléctrico y el washboard en las 12 pistas, acompañado por un elenco de colaboradores de confianza que incluyen al vocalista Ciceal Levy, el baterista Bucky Berger, su hermano Chris Whiteley en la armónica y la corneta, y el bajista Gord Mowat. Uno de los momentos más conmovedores del álbum es «Reaching Higher», con la participación de la fallecida vocalista Betty Richardson, la hermana menor de Jackie Richardson, quien falleció en 2018, en una pista de demostración a la que Whiteley regresó y supo que valía la pena enviar al mundo. Las vocalistas invitadas Eve Goldberg y Pat Patrick aparecen en la coautoría de cierre «At The End Of The Day», una meditación crepuscular sobre la transición y las voces que escuchamos al borde de la noche.
La letra del último tema transmite el espíritu del álbum con una gracia serena: «Oigo algo que me llama / me lleva lejos / Oigo algo que me llama / al final del día». Esa sensación de escuchar algo más allá del ruido del momento presente recorre «Keep Going». Desde el tema principal, «Everybody’s Got to Be Tried», construido a partir de una frase recordada del legendario banjo de los Apalaches Frank Proffitt e interpretado con una guitarra National de 1928, hasta el arreglo para cuarteto de mandolina de «Going to German», la pieza musical de Noah Lewis de 1929, Whiteley traza una línea ininterrumpida entre la música del pasado y los desafíos del presente. «Es desgarrador que el encarcelamiento sistemático de los jóvenes de color siga con nosotros», escribe en sus notas. «Lo que abrazo en esta canción es la afirmación de que ‘Volveré algún día’. Sigue adelante».
La talla que Whiteley aporta a este disco se ha ganado a lo largo de una de las carreras más ricas de la música canadiense. Empezó a actuar en público a los 14 años y ha compartido escenarios y grabaciones con Pete Seeger, John Hammond Jr., Blind John Davis, Stan Rogers y Tom Paxton. Cambió el rumbo de la música infantil canadiense gracias a su trabajo con Raffi, Fred Penner y decenas de otros, y ha colaborado frecuentemente con su hermano Chris Whiteley y sus sobrinos Jenny y Daniel Whiteley. Ha escrito más de 400 canciones, que han sido versionadas por más de una docena de artistas, y ha publicado cuatro álbumes solo desde 2020, incluyendo los nominados al premio CFMA «Long Time Travelling» y «So Glad I’m Here». Hoy en día, como señala con su característico ingenio, es tan probable que actúe en un ashram de yoga como en un bar, recurriendo a todo el repertorio de blues, folk y gospel para crear música que une a la gente.
Fechas de la gira 2026:
28 de marzo – Guelph, ON – Conciertos en Guelph House
4 y 5 de abril – Val Morin, QC – Conciertos y talleres, Sivananda Yoga Ashram (fin de semana de Pascua) – sivanandacanada.org/camp
1 de mayo – Ottawa, ON – Gil’s Hootenanny ‘Canciones de protesta, canciones de esperanza’, Primera Iglesia Unitaria, 30 Cleary Ave., 7:00 p. m. – gilshootenanny.ca
2 de mayo – Toronto, ON – Hugh’s Room Live – Fiesta de cumpleaños número 75 y celebración del álbum con Bucky Berger, Ben Whiteley, Jesse Whiteley, David Wall, Ciceal Levy, Pat Patrick – Entradas: showpass.com/ken-whiteley-75th-birthday-bash
16 de mayo – North York, ON – Concierto por la Paz del Himno Afro Métis, Auditorio Don Heights, 18 Wynford Dr., Suite 103, 14:00 h
23 de mayo – Caledon, ON – Concierto ecológico de todo el pueblo
28 de mayo – Burlington, ON – Almuerzo-concierto para maestros jubilados
7 de junio – Orangeville, Ontario – Festival de Blues y Jazz de Orangeville, Ópera de Orangeville con Ben Whiteley, Bucky Berger y Ciceal Levy – orangevillebluesandjazz.ca
23 de junio – Roseville, ON – Concierto en Detweiler Meeting House, 3445 Roseville Rd., Ayr
