45 años después de su debut, Messenjah no baja el ritmo y se consolida como una de las bandas más importantes que la música canadiense haya producido. Hoy, el grupo lanza «No More», un nuevo sencillo audaz y desafiante que muestra a los pioneros del reggae canadiense con la misma fuerza y vitalidad de sus inicios, exigiendo, de una vez por todas, que el mundo les preste atención.
Formada en Kitchener, Ontario, en 1981 por Rupert «Ojiji» Harvey y Errol «Skippah» Blackwood, Messenjah se convirtió en la primera banda canadiense de reggae en firmar con una gran discográfica, abriendo camino para el género en este país. Su álbum debut, ‘Rock You High’, y su sucesor, ‘Session’, los consagraron como pioneros, y «Jam Session» se convirtió en un auténtico himno nacional. Actuaron en el legendario Reggae Sunsplash de Jamaica, aparecieron en la película de Hollywood Cocktail y, en 1998, tocaron para Nelson Mandela en el SkyDome de Toronto, el mismo año en que ganaron un premio Juno. Messenjah ha dedicado más de cuatro décadas a escribir la historia de la música canadiense.
«No More» retoma ese legado y lo impulsa con urgencia. «No nos conformaremos con menos que la cima más alta, como un león que camina en la noche más oscura, sin temor en nuestros corazones porque conocemos la luz de Jah», declara la banda, una letra que suena como una declaración de principios para un grupo que se niega a ser subestimado. El estribillo resuena con la misma determinación inquebrantable: «No más tonterías, no más ceños fruncidos, no más creer en lo que dicen, no más regalar cosas». Esta es una banda que dice su verdad a viva voz, en sus propios términos.
El puente de la canción nombra directamente a la banda y transmite la seguridad de un grupo que sabe perfectamente lo que ha construido: «Messenjah, portador de la bandera, maestro de la sociedad de la tormenta y el trueno, Messenjah, dador de la verdad, enviado a la Tierra para liberar al pueblo». Es raro que una banda declare su propia leyenda con tanta claridad, y aún más raro que esa declaración se haya ganado a pulso. Messenjah se la ha ganado.
La formación actual continúa con ese legado, con el miembro fundador Rupert «Ojiji» Harvey al frente, junto a Carl «Carlos Bandana» Harvey de Toots and the Maytals en la guitarra principal, Charles «Tower» Sinclair en el bajo, Orville «Wyz» Malcolm en los teclados y el nuevo miembro Sammo «The Genius» en la batería. «No More» fue escrita por Harvey y compuesta junto a Malcolm y Sinclair, con Malcolm como productor y Sinclair como coproductor, una colaboración que cierra el círculo entre músicos que han dedicado décadas a construir este sonido juntos.
La influencia de Messenjah en la música canadiense es profunda. Fueron ellos quienes, en primer lugar, impulsaron el reggae canadiense en la radio comercial, y todos los artistas de reggae canadienses que les siguieron le deben mucho al camino que abrieron. La reedición del catálogo clásico de la banda por parte de Warner Music Canada dio a conocer su música a nuevas generaciones, y una actuación de reunión en 2014 durante un homenaje a Bob Marley en Toronto confirmó que la llama seguía viva. «No More» es la confirmación más contundente hasta la fecha de que, más de 40 años después de su primera nota, Messenjah sigue siendo una banda activa, que sigue componiendo, actuando y liderando.
Ahora es el momento de que Messenjah sea reconocido como uno de los arquitectos esenciales del reggae, activo, enérgico y con un dominio absoluto de su sonido.
