Linda MacLeod ha dedicado toda su vida a la música, tanto si la veían como si no, y con su nuevo sencillo «I Tried to Get Through», esta cantautora de 75 años, nacida en Cape Breton y residente en Halifax, demuestra que una voz tan decidida nunca se apaga del todo. La canción es un adelanto de su próximo álbum, «The Well Known Unknown», que saldrá a la venta a finales de este año, y su título no podría ser más apropiado para una artista que ha dedicado seis décadas a forjar su carrera a base de esfuerzo y dedicación.
La historia de MacLeod comienza casi desde que aprendió a hablar. Criada en la isla de Cape Breton, siendo la cuarta de diez hermanos en una familia profundamente musical, cantó su primer solo a los cinco años, cuando unas monjas la llevaban de aula en aula para que actuara, hasta que el director de la escuela la puso en el sistema de megafonía para que todo el edificio pudiera oírla. A partir de ahí, su carrera despegó sin parar. En 1967, un cuarto puesto en un concurso de radio de la CJCB la llevó a participar en programas de televisión regionales en Halifax, a realizar una transmisión nacional y a actuar en la inauguración del Museo del Minero en Glace Bay y en el tren del Centenario que cruzó el país ese mismo año. En el camino, conoció y compartió escenario con Gordon Lightfoot, Kenny Tobias, Anne Murray, Murray McLachlan y Valdy, una serie de encuentros con los que la mayoría de los jóvenes artistas solo sueñan.
Durante más de veinte años, MacLeod fue una figura clave de la escena musical de Sídney, actuando con los grupos Load of Wood y Load of Hay, escribiendo jingles e incluso componiendo un tema para la película «The Bay Boy», una canción que finalmente no se utilizó, pero que presagiaba un gran éxito que siempre pareció estar fuera de su alcance. En 1996, se mudó a Halifax y contactó con Kevin McMichael de Cutting Crew, quien produjo un EP con ella en 1998. Años antes, en 1983, ya había grabado con músicos sinfónicos en un tema producido por Donnie Palmer, «Daryl’s Lullaby», una canción que tuvo gran repercusión en las radios regionales de Sídney la primera vez, aunque la industria no siempre le dio cabida la segunda vez.
La vida, como suele suceder, tenía otros planes para los años siguientes. Como madre soltera, MacLeod mantuvo la música cerca, pero la dejó en un segundo plano mientras desarrollaba su carrera dirigiendo una agencia de salud en Halifax, puesto que aún ocupa. Sin embargo, la pasión por la música nunca la abandonó por completo. Audicionó para Canada’s Got Talent, sin miedo a presentarse incluso cuando el resultado no fue el esperado, y en agosto de 2023, fue invitada al Círculo de Canciones y Taller de Composición de Dreamcatcher, compartiendo espacio con Rodney Crowell, Peter Asher, John Paul White, Bill Haynes y Gretchen Peters. Esa experiencia reavivó su pasión, y desde entonces MacLeod no ha dejado de componer y grabar.
«I Tried to Get Through» surgió de una de esas conversaciones que te marcan. MacLeod y su colaboradora de siempre, Rosemary Wall, hablaban de una pareja llamada Mary Theresa y Martin, que habían perdido a su hija Jody tras una larga enfermedad. Mary Theresa había marcado el número de su hija por costumbre, solo para escuchar su contestador automático, un momento a la vez hermoso y devastador. Esto les recordó a MacLeod y Wall algo dolorosamente universal: el instinto de buscar a alguien que ya no está, cómo el dolor puede volver a derrumbarte en un instante cualquiera. A partir de esa comprensión compartida, compusieron una canción que habla directamente a cualquiera que alguna vez haya intentado recuperar a alguien que ha perdido.
Como ella misma afirma, MacLeod sigue muy activa en el mundo de la música, y nos recuerda que el talento no tiene fecha de caducidad. Ha dedicado su vida a estar presente, ya fuera en una retransmisión televisiva multitudinaria en 1967 o en una tranquila sesión de composición décadas después, y «I Try to Get Through» demuestra que su voz y su historia apenas están comenzando para el público del resto del país, que ahora tiene la oportunidad de escucharla.
