A sus 17 años, Jake Soberlak, originario de Kamloops, Columbia Británica, toca el blues con la maestría de quien lleva medio siglo inmerso en este género musical. Hoy, este joven guitarrista, cantante y armonicista presenta su primer sencillo, «You Gotta Leave», un adelanto de su próximo álbum, «I’m In Trouble», que saldrá a la venta el 11 de septiembre de 2026. La canción anuncia la llegada de una de las voces jóvenes más prometedoras del blues canadiense actual.
La trayectoria de Soberlak en el blues comenzó con un descubrimiento que trascendió generaciones. Rebuscando entre la colección de discos antiguos de su abuelo, traídos de Inglaterra, encontró algo crudo, auténtico y lleno de vida que lo cautivó y nunca lo soltó. Siguió la pista como siempre lo hacen los apasionados del blues, un nombre tras otro, un disco tras otro, construyendo así una profunda autoformación en una tradición de más de un siglo. BB King, Peter Green y Eric Clapton se convirtieron en sus maestros. Empezó a tocar la guitarra a los trece años y la armónica a los catorce, y pronto se corrió la voz por Kamloops de que algo especial estaba sucediendo.
«You Gotta Leave» es una composición original de Soberlak, y su origen revela la profunda comprensión que tiene de este género. Escribió la canción tras escuchar «Wine, Whiskey and Women» de Papa Lightfoot, una grabación donde la voz suena como si se cantara directamente a través del micrófono de la armónica. Soberlak se propuso crear algo que capturara ese mismo efecto, canalizando una técnica clásica en una canción fresca e innovadora. El resultado rebosa confianza, con un solo de piano que él considera uno de sus momentos favoritos de todo el disco.
Las letras transmiten la franqueza y sencillez que caracterizan a lo mejor del género. «Tienes que irte ahora, nena, aléjate de mi puerta», canta Soberlak, «se acabó, cariño, ya no te quiero cerca». Hay una seguridad consciente en versos como «¿No me dirás dónde aprendiste a ser tan fría?», interpretados por una joven artista que entiende que el blues siempre ha tratado de conectar con algo real y ofrecer una interpretación honesta y personal.
El sencillo surge de sesiones que rinden homenaje a la forma en que se grabaron los grandes discos. Soberlak grabó su álbum debut en Afterlife Studios en Vancouver con el productor y baterista Leon Power, conocido por su trabajo con City and Colour y Frazey Ford. Power reunió a una banda experimentada para las sesiones, con Darren Parris al bajo, el aclamado Darryl Havers al piano y John Raham como ingeniero de sonido. Cada tema se grabó en vivo durante dos días, con cuatro músicos tocando juntos en una sala, capturando la espontaneidad y la emoción que exige este formato.
Para un adolescente que grababa su primer álbum junto a músicos de ese calibre, la experiencia resultó gratificante y reconfortante. «Son todos personas maravillosas y músicos excelentes, y fue muy divertido», dice Soberlak. Aborda la música con una humildad que va más allá de su edad. «No todas las canciones de blues son tristes», explica. «En realidad, son un reflejo de la vida. Me gusta encontrar canciones de los años 30, 40 o 50, esas joyas con las que conecto de verdad, y disfruto dándoles mi toque personal una vez que las he aprendido».
Soberlak ha ido forjando su reputación en directo en Kamloops y sus alrededores, sala a sala, y sus objetivos siguen siendo sorprendentemente sencillos. «Solo quiero tocar música y dar conciertos», dice. «Eso es todo lo que quiero hacer». Esa claridad de propósito impregna cada nota de «You Gotta Leave» y apunta a un álbum debut que presenta a un alma auténtica y madura que está encontrando su propia voz.
Jake Soberlak actuará en directo este verano:
del 24 al 26 de julio — Festival de Música Roots y Blues de Salmon Arm
