El baterista, compositor y productor Esteban Seunarine, afincado en Winnipeg, lanza su tercer álbum, «The Expanding Whatever», ya disponible a través de su propio sello, Rice and Beans, cuyo sencillo principal es «Arts & Crafts for Robots». Este disco existe porque un proyecto completamente diferente fracasó antes.
A principios de 2026, Seunarine y su colaborador de siempre, Ben Kensok, estaban inmersos en un proyecto mucho más ambicioso y maximalista, repleto de improvisación jazzística, instrumentos programados y en vivo, cuerdas, palabra hablada y armonías vocales superpuestas, cuando las críticas sinceras de su equipo, amigos y familiares los convencieron de abandonarlo. «Fue la primera vez en mi vida como compositor que sentí que había fracasado de verdad», dice Seunarine. Fruto de esa rabia, simplificó todo a armonía, líneas de bajo y ritmo, y compuso un álbum completo en una semana, a veces terminando dos canciones en un solo día.
«The Expanding Whatever» es un disco sobre la observación, construido en torno a la idea de que el significado no se anuncia, sino que permanece latente en las cosas cotidianas: un jardín, un hombre con sombrero en una esquina, un perro, hasta que alguien finalmente le presta atención. Mientras que la mayoría de los álbumes persiguen algo grandioso, Seunarine se propuso encontrar lo que valía la pena expresar dentro de la textura monótona y repetitiva de la vida diaria. «Compongo jazz para gente a la que no le gusta el jazz», dice, «y debería dejar de luchar contra ese instinto».
La banda grabó todo el disco en dos días en el No Fun Club de Winnipeg con los ingenieros Riley Hill y Nika Atefi, grabando en directo desde el suelo en una sala sin auriculares, capturando esencialmente un ensayo en tiempo real. El guitarrista Adam Ciric animó a la banda a grabar tres o cuatro tomas de cada canción, independientemente de cómo sonara la primera, una decisión que dio sus frutos a la hora de elegir las tomas para el disco final. De las sesiones surgieron 11 canciones terminadas, que se redujeron a 10 durante la mezcla dos semanas después, no porque la pista descartada fuera floja, sino porque no había alcanzado el nivel del resto. El álbum fue masterizado por Jon Kaspy en Montreal.
Seunarine reunió una nueva formación para el disco bajo el nombre de Esteban Seunarine and The Kind Ghosts. Ben Kensok continúa al saxofón tenor, siendo el colaborador creativo más cercano de Seunarine en los últimos años, junto con la contrabajista Aria Rempel, con quien Seunarine coincidió durante sus estudios de interpretación de jazz en la Universidad de Brandon, aunque nunca llegaron a tocar juntos, y la pianista Alanna Fast, también exalumna de la Universidad de Brandon, a quien conoció a través de Kensok. El guitarrista Adam Ciric, a quien Seunarine solo había conocido una vez antes de las sesiones, aportó una paleta musical más amplia gracias a su experiencia en el metal y la ingeniería de sonido, y Seunarine le atribuye el mérito de haber evitado que el disco sonara monótono.
Dos temas se desmarcan deliberadamente del enfoque en directo del álbum. «One for Lav» es una pieza de batería solista que Seunarine compuso en homenaje a su perro, que falleció poco antes de las sesiones, y que posteriormente Hill y Atefi añadieron texturas electrónicas para alejarla ligeramente del mundo acústico predominante del disco. En «Varanda» participa el guitarrista Emmanuel Bach, que estuvo en el estudio unos 45 minutos, grabó algunos solos sin ningún ensayo previo y se marchó, dejando una explosión de energía que, según Seunarine, se percibe claramente en el tema final.
Composicionalmente, el álbum marca un regreso deliberado a herramientas simples, tríadas e ideas pentatónicas de las que Seunarine se había alejado en busca de complejidad armónica. La banda dedicó ensayos completos a analizar cómo usar esa simplicidad para contar una historia a través de solos en lugar de simplemente navegar cambios, un giro radical con respecto a la densidad cruda de su disco anterior, ‘What Blossoms from Bloodshed?’. Mientras componía y grababa, Seunarine se vio dividido entre ‘Little Big’ de Aaron Parks, un disco imprescindible para él, y ‘The Mission’ de Styx, con la batería de Todd Sucherman dejando algunos homenajes sutiles escondidos en las nuevas canciones.
Seunarine forjó su sonido a partir de una infancia marcada por los ritmos caribeños y latinoamericanos y una formación musical en las praderas canadienses, estudiando interpretación de jazz en la Universidad de Brandon con Eric Platz, Marika Galea y Greg Gatien. Desde entonces, ha compartido escenario con artistas ganadores de premios Grammy y JUNO, como Sara Gazarek, Jason Palmer y Luis Deniz, y es el ganador del Premio SABIAN Dom Famularo SEN de Mentoría 2026. Con «The Expanding Whatever», Seunarine permite que sus influencias coexistan en lugar de competir: jazz fusión y folk de las praderas, lo grandioso y lo cotidiano, en su disco más personal hasta la fecha.
Fechas de la gira:
22 de noviembre de 2026, Hotel Fort Garry, Winnipeg, MB, Esteban Seunarine y The Kind Ghosts, parte del ciclo Jazz at Fort Garry de Jazz Winnipeg.
